Die Staupe ist eine Viruserkrankung, die bei Hunden, Mardern, Stinktieren, Robben und Kleinbären auftreten kann. Das Virus bleibt in der Aussenwelt nur wenige Tage infektiös, ist aber gegenüber Trockenheit und Kälte ziemlich resistent. Gängige Desinfektionsmittel können das Virus schnell zerstören. In den Jahren 1984/1985 wurde in der Schweiz die letzte Staupeepidemie bei Hunden beobachtet. Marder, Füchse und Dachse gelten als Virusreservoir und sorgen dafür, dass Staupeviren auch heute noch in der Schweiz vorkommen.

Anfällig für eine Erkrankung an Staupe sind vor allem Junghunde im Alter von acht Wochen bis sechs Monaten. Das Virus tritt über die Maul- oder Nasenschleimhaut in den Körper ein und vermehrt sich in den Mandeln und Lymphknoten der Bronchien. Nach rund vier Tagen  streuen die Viren über den ganzen Körper und befallen alle Gewebe des Abwehrsystems wie Milz, Thymus, Knochenmark und Lymphknoten. Ist der Körper fähig innerhalb von neun Tagen genügend Antikörper zu bilden, so zeigt der Hund in der Regel keine Krankheitssymptome. Unterbleibt eine adäquate Immunantwort, so befällt das Virus den Verdauungstrakt, das Nervensystem, den Atmungsapparat und den Geschlechtstrakt. Ab diesem Zeitpunkt scheidet das kranke Tier über Atem, Speichel, Nasenausfluss, Kot und Urin Viren aus.

Je nach befallenen Organen treten unterschiedliche Verlaufsformen auf. Allen gemeinsam ist hohes Fieber bis 41°C, Appetitlosigkeit und Abgeschlagenheit. Sehr häufig zeigen die Hunde akute Durchfälle und heftiges Erbrechen, Niesen, Husten, Atemnot bis hin zum Giemen, verschärfte Atemgeräusche und Bindehautentzündungen. Bleibt es bei diesen Symptomen, so zeigt die Krankheit einen milden Verlauf und führt innerhalb von zwei bis vier Wochen zur Erholung des Tieres mit einer lebenslangen Immunität. Befällt das Virus das Nervensystem, ist die Prognose ungünstig und endet meist mit dem Tod. In diesem Fall zeigen sich Sehstörungen bis hin zu Blindheit, Lähmungen, Koordinationsstörungen, Kopfschiefhaltung, epileptische Anfälle, Depression und Muskelzittern. Schwere Verlaufsformen werden meist begleitet von einer übermässigen Verhornung der Ballen und des Nasenspiegels. Das Staupevirus vermag Defekte im Zahnschmelz auszulösen, weshalb Hunde, die im Welpenalter eine Staupeninfektion durchgemacht haben häufig ein sogenanntes Staupegebiss aufzeigen.

Die Diagnose Staupe ist schwierig zu stellen. Die klinischen Symptome im Zusammenhang mit einem ungenügenden Impfschutz lassen den Verdacht aufkommen. Der Virusnachweis mittels PCR aus Blut oder Hirnflüssigkeit stellen die sicherste Nachweismethode dar.

Die ansteckende Leberentzündung der Hunde tritt weltweit auf und wird heute aufgrund wirksamer Impfmassnahmen nur noch selten beobachtet. Das Virus kann neben Hunden, die die höchste Empfänglichkeit zeigen, auch Stinktiere, Waschbären und andere Bärenarten befallen. Das Virus wird über Speichel, Kot, Nasensekret und Harn ausgeschieden. Die Erregerübertragung findet hauptsächlich durch Urin von klinisch unauffälligen, infizierten Tieren und über die Plazenta statt. Das Virus ist in der Aussenwelt ziemlich stabil. Es bleibt bei Temperaturen unter 4°C bis zu neun Monate lang infektiös. Die Aufnahme der Keime erfolgt über den Mund. Eine erste Virusvermehrung findet in den Mandeln statt. Danach verbreitet sich die Infektion über die Lymphgefässe und Lymphknoten, bevor es Leberzellen, Blutgefässe, Nierenkörperchen, die Hornhaut und die mittlere Augenhaut befällt.

Die Symptome der ansteckenden Leberentzündung variieren sehr stark. Bei der perakuten Form sterben die Tiere innerhalb weniger Stunden. Punktblutungen und Gerinnungsstörungen sind häufig die einzigen Symptome. Beim der akuten Form stehen Fieber, Abgeschlagenheit, Erbrechen und Fressunlust im Vordergrund. Die Gewebe des Abwehrsystems (Mandeln, Lymphknoten, Milz, Leber) schwellen an und  Gefässentzündungen treten auf. Nebst Ödemen, Blutungen der Schleimhäute, in Körperhöhlen und in die vordere Augenkammer können auch neurologische Symptome, Nierenschädigungen und Trübungen der Hornhaut beobachtet werden. Der subakute Verlauf zeichnet sich durch Fieber, Durchfall, Erbrechen und eine Entzündung der mittleren Augenhaut aus. Nach ein bis drei Wochen erscheint die Hornhaut durch die Ablagerung von Immunkomplexen und Wasser bläulich (blue-eye-Syndrom). Diese Veränderung heilt meist nach ein bis zwei Wochen spontan aus. Die chronische Verlaufsform zeigt nur geringe Symptome und wird daher nur selten erkannt. Der Organismus ist jedoch nicht in der Lage, das Virus zu eliminieren. Es kommt zu einer dauerhaften Besiedlung der Leber. Es entsteht eine chronische Leberentzündung, welche sich in eine Leberfibrose und eine Leberzirrhose weiterentwickelt. Die Prognose ist umso ungünstiger, je akuter die Krankheit verläuft.

Eine Diagnose kann über den Nachweis von Virusmaterial aus Nasensekret, Blut oder Urin gestellt werden. Eine weitere Möglichkeit der Diagnosefindung stellt die Untersuchung einer Lebergewebeprobe dar.

Die Parvovirose ist eine hoch ansteckende und akut verlaufende Infektionskrankheit von Hunden, die eng mit der Katzenseuche verwandt ist. Am empfänglichsten für dieses Virus sind Welpen im Alter von zwei bis sechzehn Wochen. Das Virus ist in der Aussenwelt sehr stabil und bleibt bei Raumtemperatur über ein Jahr lang infektiös. Gängige Desinfektionsmittel vermögen es nicht zu inaktivieren.

Die Ansteckung erfolgt über die Aufnahme des Erregers durch die Nasen- und Maulschleimhaut. Dazu genügt es verunreinigte Oberflächen zu beschnuppern oder zu belecken. Innerhalb von zwei bis zehn Tagen vermehrt sich das Virus in Zellen des Darmes, des Knochenmarks, des lymphatischen Systems und seltener der Herzmuskulatur. Die Ausscheidung geschieht überwiegend mit dem Kot, teils auch über Speichel und Erbrochenes. Auch wenn alle Altersgruppen für das Virus empfänglich sind, werden die schwersten Krankheitsverläufe bei Welpen beobachtet. Hohes Fieber, Fressunlust und Teilnahmslosigkeit sind die ersten Symptome der Parvovirose. Kurze Zeit später folgen starke, oft blutige Durchfälle. Eine massive Abnahme der weissen Blutkörperchen schwächt das Immunsystem und macht das Tier für weitere Erkrankungen empfänglich. Schwere Verlaufsformen enden innerhalb von ein bis zwei Tagen mit dem Tod. Welpen versterben oft ohne ausgeprägte klinische Symptome an einem Versagen der Herz-Kreislauf-Funktion.

Die Diagnose lässt sich einfach mit einem Virusnachweis aus dem Kot stellen. Infolge der hohen Überlebensdauer des Virus macht es bei hohem Infektionsdruck Sinn Welpen bereits ab der sechsten Lebenswoche gegen Parvovirose zu impfen.

Der Zwingerhusten (Parainfluenza) ist eine Erkrankung der oberen Atemwege von Hunden. Die häufigsten Erreger sind das canine Parainfluenzavirus und das Bakterium Bordetella bronchiseptica. Des Weiteren kann das canine Adenovirus Typ 2, das canine Herpesvirus und das canine Reovirus an der Erkrankung beteiligt sein. Klinisch zeigen Hunde einen trockenen, ‚bellenden’ Husten, der unter Belastung verstärkt wird.

Gegen die beiden Haupterreger des Zwingerhustens kann mit einer Impflösung, die in die Nase eingebracht wird, geimpft werden. Diese Impfung wird empfohlen, wenn ein erhöhter Infektionsdruck bevorsteht, wie dies in Tierheimen oder an Hundeausstellungen der Fall sein kann. Zumal nicht gegen alle möglichen Erreger geimpft wird, schützt die Impfung nicht gegen alle Formen des Zwingerhustens. Der Verlauf der Erkrankung wird jedoch durch die Impfung deutlich abgeschwächt.

Die Leptospirose ist eine ansteckende Infektionskrankheit mit einer Sterberate von rund 10%. Sie stellt eine der wichtigen Zoonosen dar, d.h. Menschen können sich durch Hunde anstecken. Es existieren verschiedene Unterarten von Leptospiren, welche sich an verschiedene Tierarten angepasst haben.

Leptospiren werden von infizierten Tieren im Urin ausgeschieden. Die Infektion erfolgt via Haut- oder Schleimhautkontakt. Derzeitig gilt die Aufnahme von mit Rattenharn kontaminiertem Wasser aus Pfützen während den Sommermonaten als Hauptübertragungsweg.

Im akuten Stadium verbreitet sich der Erreger im Blut und siedelt sich dann in den Organen Leber, Milz, Nieren und Lymphknoten an. Erkrankte Hunde leiden an Fressunlust, Erbrechen und Fieber, gefolgt von Abgeschlagenheit, erschwerter Atmung, Gelbsucht, Blutungen und Erosionen der Maulschleimhaut. Muskelzittern und blutiger Stuhl infolge schwerer Magen-Darm-Entzündungen können noch hinzu kommen. Eine akute Entzündung der Nieren führt zu häufigem Harnabsatz und häufig zu einem Nierenversagen, wodurch harnpflichtige Substanzen nicht mehr ausgeschieden werden können. Eine Beteiligung der Lunge äussert sich mit Husten bis hin zu Bluthusten und Atemnot. Studien haben gezeigt, dass von Hunden mit schwerer Atemnot nur rund ein Drittel die Erkrankung überlebt. Leptospiren können in Urin oder Blut mittels PCR oder Serologie nachgewiesen werden. Therapeutisch werden Antibiotika und lebensunterstützende Behandlungen eingesetzt.

Prophylaktisch werden Impfungen gegen L. canicola, L. icterohaemorrhagiae, L. copenhageni, L. bratislava, L. grippotyphosa und L. australis angeboten. Der Impfschutz währt nur ein knappes Jahr und sollte daher möglichst im Frühling, vor dem höchsten Infektionsdruck, erfolgen. Bei sehr hohem Infektionsdruck scheint sogar ein Impfintervall von 6 Monaten erforderlich zu sein.

Das Tollwutvirus wird in Europa vor allem durch den Fuchs übertragen und kann auch Katzen, Hunde und den Menschen befallen. Das Virus wird im Speichel von infizierten, tollwütigen Tieren ausgeschieden. Die Infektion erfolgt fast immer über einen Biss. Erste Symptome sind Wesensveränderungen, insbesondere Aggressivität. Weiter führt es zu Ruhelosigkeit, Muskelzuckungen, Krampfanfällen, Speicheln und Gleichgewichtsstörungen. Die Krankheit verläuft bei allen Tierarten und dem Menschen tödlich. Bis heute gibt es kein Heilmittel gegen Tollwut. Die Impfung innerhalb weniger Stunden nach erfolgtem Biss stellt die einzige Behandlungsmöglichkeit dar.

Die Schweiz ist seit 1998 tollwutfrei, da die Füchse durch impfstoffhaltige Köder geimpft wurden. In anderen Ländern ist die Tollwut noch weit verbreitet, vor allem bei Wildtieren. Deshalb müssen Hunde und Katzen vor einem Grenzübertritt gegen Tollwut geimpft werden. Einige Länder haben weitere Vorschriften bezüglich der Tollwutimpfung.

Katzenschnupfen tritt häufig bei jungen Katzen im Alter von sechs bis zwölf Wochen auf. Die Erkrankung wird vor allem durch zwei Viren verursacht, nämlich das Herpesvirus und das Calicivirus der Katze. Die Ansteckung erfolgt meistens durch direkten Kontakt zu einer infizierten Katze. Einige Tage nach der Infektion treten die ersten Symptome auf. Dies sind häufiges Niesen, Nasen- und Augenausfluss und Entzündungen des Zahnfleisches. Es kann zu Sekundärinfektionen durch Bakterien kommen, was zum Beispiel zu eitrigem Nasenausfluss führt. Als Prophylaxe wird eine Impfung empfohlen.

Die Katzenseuche ist eine häufig tödlich verlaufende Viruserkrankung der Katzen und ist eng verwandt mit der Parvovirose des Hundes. Das Virus ist gegenüber Umwelteinflüssen sehr unempfindlich und kann bei Raumtemperatur über ein Jahr infektiös bleiben. Handelsübliche Desinfektionsmittel vermögen das Virus nicht zu zerstören. Von der Krankheit sind vor allem Jungtiere von drei bis fünf Monaten mit noch unreifem Immunsystem betroffen. Die Infektion erfolgt über die Aufnahme von virushaltigem Kot, Nasensekret oder Urin durch die Nasen- und Maulschleimhaut. Neben starken, oft blutigen Durchfällen kommt es zu einer starken Abnahme der weissen Blutkörperchen und damit einer Verminderung der Abwehrfähigkeit. Erkrankte Katzen sind matt, appetitlos, ausgetrocknet, fiebrig und zeigen Nasenausfluss, Bindehautentzündungen und Erbrechen. Mit dem Kot scheiden sie grosse Mengen an Viren aus. Die Diagnose kann über den Nachweis von Viren im Kot gestellt werden. Die Behandlung erkrankter Katzen ist rein symptomatisch. Das Ziel ist es, die Patienten mittels Infusionen zu stabilisieren, um eine Austrocknung zu verhindern und sie vor weiteren Erregern zu schützen. Bei intensiver Behandlung lassen sich die meisten Tiere retten. Strikte Hygienemassnahmen verhindern die Weiterverbreitung des Erregers. Genesende Katzen können das Virus noch bis zu sechs Wochen mit dem Kot ausscheiden. Die wirksamste Massnahme gegen die Katzenseuche besteht in einer prophylaktischen Impfung.

Der Erreger der Katzenleukose ist das feline Leukämievirus (FeLV), welches ausschliesslich Katzen befällt. Das Virus wird hauptsächlich durch Speichel übertragen. Das kann über gemeinsame Futternäpfe geschehen, durch gegenseitiges Belecken oder durch Bissverletzungen. Katzenwelpen einer infizierten Mutter können sich bereits im Mutterleib anstecken oder auch über die Milch. Die Katzen müssen nicht direkt nach der Infektion erkranken. Sie scheinen gesund, übertragen aber den Erreger und verbreiten so die Krankheit weiter. Bei einer chronischen Verlaufsform kommt es zu einer schweren Blutarmut, welche durch blasse Schleimhäute erkannt werden kann. Ebenfalls führt es zu einer Abwehrschwäche. Als Folge davon ist die Katze für harmlose Erreger sehr anfällig und es kann zu Entzündungen des Zahnfleisches, schlecht heilenden Wunden, Durchfall oder ähnlichen Symptomen führen. Dieser Krankheitsverlauf endet immer tödlich.
Einige Katzen können die akute Infektion überwinden. Das Virus bleibt danach im Knochenmark bestehen, wird aber nicht mehr ausgeschieden. Jahre später ist eine Reaktivierung der Erkrankung noch möglich.